מה שנראה תחילה כאירוע שאינו מעורר דאגה, כמעט הסתיים באסון. יהודית ג'וליה רקח, בת 80, שוחררה לביתה לאחר שבדיקות שבוצעו במיון נמצאו תקינות, אף שסבלה מכאבים בחזה בזמן מאמץ. אלא שהתעקשותו של ד"ר אורי ניצן, רופא משפחה במרפאת נווה עתלית של כללית במחוז חיפה וגליל מערבי, להמשיך ולחקור את מקור התסמינים, הובילה בסופו של ההליך לחשיפת חסימות משמעותיות בעורקי הלב שלה. האבחון המוקדם והטיפול שבא בעקבותיו מנעו, ככל הנראה, אירוע לבבי מסכן חיים והצילו את חייה של המטופלת
סיפורה של יהודית רקח, בת 80 ואחות בגימלאות, ממחיש את חשיבותה של רפואת הקהילה, את ערכה של ההיכרות האישית בין רופא למטופל ואת המשמעות של הקשבה לסיפור הקליני— גם כאשר הבדיקות הראשוניות אינן מצביעות על ממצא חריג.
תחילתי של הסיפור בחודש אפריל, כאשר יהודית הגיעה למרפאת כללית בנווה עתלית והתלוננה בפני רופא המשפחה שלה, ד"ר אורי ניצן, על כאבים בחזה.
"המטופלת מוכרת לי מספר חודשים, ובדרך כלל מגיעה לענייני מנהלה, מעקבים רפואיים שגרתיים או בנושאים הקשורים לבני משפחתה", מספר ד"ר ניצן. "באפריל היא הגיעה עם תלונות על כאבים בחזה שהחמירו במאמץ, חלפו במנוחה והקרינו לזרועות. לדבריה, הכאבים החלו כחודשיים קודם לכן, אך היא התעלמה מהם עד שהלכו והחמירו. בשל החשד למחלת לב איסכמית הפניתי אותה למיון להמשך בירור. היא עברה בדיקות מקיפות, לרבות אק"ג ובדיקת טרופונין, ואף נשארה לאשפוז לילה לצורך השלמת מבחן מאמץ. אך כל הבדיקות יצאו תקינות". למרות התוצאות המרגיעות לכאורה, ד"ר ניצן לא השתכנע כי ניתן לסיים כך את הבירור. היכרותו עם המטופלת, שאינה נוהגת להתלונן בדרך כלל, חיזקה את תחושתו כי מדובר במקרה המחייב המשך בדיקה.
"הוא הסביר לי שהתמונה מתאימה לתעוקת חזה ושחשוב להמשיך בבירור", מספרת יהודית. "כשחזרתי אליו ואמרתי שבמיון לא מצאו כלום אבל הכאבים ממשיכים, הוא לא ויתר. הוא הפנה אותי לקרדיולוג באופן דחוף ואף סייע להשיג לי תור בתוך יומיים". הקרדיולוג שאליו הופנתה התרשם אף הוא כי מדובר בתלונות מחשידות למחלת לב כלילית, למרות הבדיקות התקינות שבוצעו עד אותו שלב. לאחר שעיין במסמכים הרפואיים ושמע את תיאור התסמינים, התקבלה החלטה לבצע צנתור אבחוני כבר למחרת. הממצאים בצנתור היו משמעותיים: נמצאו חסימות בעורקים הכליליים המספקים דם ללב, ובהן חסימה של 99% בעורק ה-LAD, אחד העורקים המרכזיים המזינים את שריר הלב, לצד חסימה משמעותית נוספת. במסגרת האשפוז בוצעה פתיחת החסימה הקריטית והושתל סטנט. מספר שבועות לאחר מכן עברה המטופלת אשפוז נוסף לצורך השלמת הטיפול והשתלת סטנט נוסף.
לדברי יהודית, גם הקרדיולוג הדגיש בפניה את חשיבות המשך הבירור שהחל בקהילה: "הוא אמר שעירנות רופא המשפחה הצילה את חיי מהתקף לב. אני מאוד מעריכה את ד"ר ניצן. הוא מתנהג כך עם כל המטופלים שלו, דואג, רציני ומקצועי", מדגישה יהודית.
כיום, לאחר השלמת הטיפול, יהודית חזרה לשגרת חייה. היא פעילה, מבצעת פעילות גופנית, אינה סובלת עוד מכאבים וחזרה לדאוג לבני משפחתה כפי שעשתה תמיד.
בכללית מחוז חיפה וגליל מעריב מציינים כי המקרה מדגיש כיצד שילוב של ניסיון רפואי, היכרות אישית עם המטופל וחשיבה קלינית מעמיקה עשוי להוביל לאבחון מציל חיים. עבור יהודית, העירנות, המקצועיות והנחישות של ד"ר אורי ניצן וצוות המרפאה בנווה עתלית עשו את כל ההבדל— בין סכנה סמויה שלא זוהתה בזמן לבין אבחון וטיפול מציל חיים שהחזירו אותה לחיים פעילים.
